Človek slon izgubil drugo bitko

Pred filmskimi kamerami je umrl že ničkolikokrat. Tolikokrat in verjetno na sto in en način, da je bil britanski igralec John Hurt prepričan, da ga otroci kmalu ne bodo več spraševali, ali njegov lik v filmu preživi, ampak raje, kakšne smrti bo umrl. Četudi je med težkokategortniki najbrž rekorder v številu filmskih smrti, se je s svojim prispevkom svetovni kinematografiji zapisal med nesmrtne. V srcih ljubiteljev filma bo živel večno, čeprav se je 25. januarja, le tri dni po svojem 77. rojstnem dnevu, dokončno poslovil od tega sveta.

Veliki igralci se z eno, morda dvema vlogama za vselej vtisnejo v spomin, toda Hurt, ki je igral v več kot 200 filmih in serijah, je ustvaril toliko nepozabnih likov, da je težko izbrati najmogočnejše. Nekateri ne bodo pozabili njegove grozljive, krvave smrti v znanstvenofantastični uspešnici Alien. Drugih se je dotaknil v drami The naked civil servant. Spet tretji ob omembi Hurtovega imena pomislijo na lika Johna Merricka v Človeku slonu ali Maxa v Polnočnem ekspresu, ki sta mu prinesla oskarjevski nominaciji. Mlajši pa so ga zagotovo gledali v filmih o Harryju Potterju. V 60-letni karieri je pokazal izjemno vsestranskost, britanska kraljica Elizabeta II. ga ni kar tako leta 2015 povzdignila v viteza. 
Snemal pa je ves čas, skoraj do zadnjega dne, saj se te dni v kinih – tudi naših – vrti film Jackie, v katerem je upodobil častitega Richarda McSorleyja, v prihodnje pa bodo na velika platna prišli še igralčevi filmi That Good Night, Damascus Cover in My Name is Lenny.

V oskarjevski dirki leta 1980 je izgubil proti Robertu De Niru, ki je tedaj navduševal v hitu Pobesneli bik, vseeno pa Hurtova upodobitev Merricka v filmu Človek slon ostaja eden njegovih največjih dosežkov. Maskerji so ga osem ur vsak snemalni dan spreminjali v njegov lik, maska pa mu nato ni dovoljevala ne ležanja ne hranjenja; ob jutranjem nanašanju je le pojedel surovo jajce s pomarančnim sokom, nato pa nič do konca snemanja. »Zaradi fizičnih težav je bilo snemanje že peklensko. Če nam je s filmom uspelo, lahko le skačem od veselja,« je tedaj dejal igralec, ki ga je režiser David Lynch označil za »največjega igralca na svetu,« medtem ko se je Mel Brooks od njega zdaj poslovil z besedami, da je bil »resnično veličasten igralec. Nikomur ne bi uspelo človeka slona odigrati bolje. Zaradi njega se je film zapisal v filmsko večnost«.

Na platnu se je prelevil v sto in en lik, ogromno vlog pa je nase prevzel tudi v zasebnosti. Kar štirikrat je namreč zakorakal pred oltar, dvakrat postal oče, boril se je z odvisnostjo od alkohola in samega sebe označil za starega pijanca, ki pa se je svoje ljubezni do nagibanja steklenice v jeseni življenja vendar odvadil. 
»Vedel sem, da imam na izbiro dve možnosti: še naprej piti in umreti ali prenehati. Zato sem začel paziti na to, kaj pijem in jem, začel sem telovaditi,« je dejal, čeprav se zdravstvenih težav ni otresel. Pred dvema letoma so mu zdravniki diagnosticirali raka na slinavki. Po nekaj mesecih zdravljenja je kazalo, da ga bo premagal. »Spet sem zdrav! Mislim, da je pred mano še čudovita prihodnost!« je dejal konec leta 2015. A se je zahrbtna bolezen vrnila.