Mislili so, da se je rodil mrtev

V nedeljo bo 80. rojstni dan praznoval Thomas John Woodward, ki vse od daljnega leta 1964 raje sliši svoje umetniško ime Tom Jones, saj ga pod tem poznajo milijoni ljudi po svetu. V skoraj 60 let trajajoči karieri je prodal več kot sto milijonov plošč in drugih nosilcev zvoka, nastopal v več filmih in v 60. in 70. letih prejšnjega stoletja veljal za enega največjih seks simbolov zabavne industrije. O njem govori muzikal Tom: Zgodba Toma Jonesa, njegovo premoženje pa naj bi bilo vredno več kot 150 milijonov evrov.

Rešitev v vedru

Pred praznovanjem častitljive obletnice so na britanski televiziji BBC predvajali dokumentarni film Glasbena leta sira Toma, v katerem je akter postregel z doslej neznanim dogodkom iz svojega življenja. Kot je pripovedoval v dokumentarcu, se ima za svoje življenje pravzaprav zahvaliti stari mami. Takoj po rojstvu namreč ni kazal znakov življenja, niti zajokal ni kot večina dojenčkov. Babica, ki je pomagala Tomovi mami Fredi pri porodu, je zmajevala z glavo in rekla, da je s fantkom gotovo nekaj narobe in da ni preveč optimistična za njegovo preživetje. Tedaj pa je, je pripovedoval Tom Jones, na sceno stopila njegova stara mama. Vzela je vedro vode, ga prijela za gležnje in potunkala. Potem se je z njim še zavrtela po sobi in mali Tom je hitro zajokal in pokazal svetu, da je živ. Pri 16 je pustil šolo, začel je delati kot zidarski pomočnik in po hišah prodajal male gospodinjske aparate. Pri 17 letih se je poročil s svojo ljubeznijo Melindo, rodil se jima je sin Mark in mlada družina je zaživela značilno življenje družin v južnem Walesu – za katero je značilno nenehno delo ob večnem pomanjkanju denarja. Ker je oboževal glasbo, je kot Tom sodeloval v lokalni skupini Tommy Scott and The Senators. Leta 1964 je v bar, v katerem je nastopal malo znani pevec Thomas Jones Woodward, stopil Gordon Mills, glasbeni menedžer iz Londona, in legenda je bila rojena.

Mills je Thomasa Jonesa Woodwarda odpeljal s seboj v London, ga prepričal, da je skrajšal ime v Tom Jones, in že naslednje leto je s skladbo It's Not Unusual zasedel prvo mesto na britanskih glasbenih lestvicah. Sledile so nove uspešnice, leta 1968 je bila njegova skladba Delilah največja svetovna uspešnica, na Danskem so jo po radiu vrteli tako pogosto, da so jo konec leta razglasili za najbolj dolgočasen komad leta.

Začel je nastopati v Las Vegasu, kjer se je spoprijateljil s kraljem rock'n'rolla Elvisom Presleyjem, svoje televizijske šove je imel v ZDA in Veliki Britaniji. Po vrhuncu slave v začetku 70. let je sijaj njegove zvezde obledel, a kljub temu še danes na koncerte privabi množice, zlasti oboževalk.