Bojevniki bodo odslej odeti v umetno krzno

Pripadniki verske skupnosti Shembe v Republiki Južni Afriki, ki šteje okoli pet milijonov članov, se v prvih mesecih leta navadno zberejo na več množičnih obredih v slovesni opravi. Molijo, plešejo, častijo boga in se priporočajo, naj jim je naklonjen v prihodnjem letu. Zapovedana slovesna oprava sloni na izročilu ljudstva Zulu, in sicer se zgleduje po tradicionalni opravi bojevnikov. Častilec ima okoli pasu zavezan nekakšen predpasnik, ustrojen iz opičjega usnja, na glavi ima umetelno pokrivalo, v katero je vdetih precej nojevih peres, prsi pa si prekrije s krznom leoparda. Prav ta del oprave naj bi bil ključen, kajti divja zver ponazarja moč, ponos, čast in kraljevsko dostojanstvo.

»Leopardje krzno častilcu vliva moč,« razlaga Lizwi Ncwane, predstavnik verske skupnosti Shembe. »Ko si nadanem leopardje krzno,« pa pojasnjuje vernik Sphiwe Cele, »postanem močan kot kralj.« Na prsih ima pravo krzno, za katero pravi, da ga je kupil zakonito, zanj pa odštel 4500 randov (okoli 180 evrov).

Po uradnih podatkih v Republiki Južni Afriki živi samo še od 5000 do 7000 leopardov, zaradi česar se okoljevarstveniki že več let trudijo, da bi lov na te divje zveri oblast prepovedala. Leopardje krzno, ki ga sicer zakonito prodajajo na jugu Afrike, prihaja tudi iz sosednjega Mozambika, Zimbabveja in Malavija, kar pa po mnenju članov Panthere, mednarodne organizacije za varstvo divjih zveri, samo še skrajšuje čas do dne, ko se bodo leopardi znašli na spisku ogroženih živalskih vrst. Da bi zajezili lovljenje teh zveri, so domačinom predlagali, naj med verskimi obredi nosijo umetno krzno, a so jih ti ostro zavrnili, češ, te odeje so brez moči.

Toda člani Panthere niso odnehali. V sodelovanju s kitajskimi proizvajalci umetnega krzna so izdelali takšno, ki je veliko bolj podobno pravemu kakor prvo, ki so jim ga ponudili, nato pa nekaj vzorcev predstavili najvišjim predstavnikom verske skupnosti Shembe. Ti so se za sintetični nadomestek sčasoma ogreli, saj poleg tega, da pripomore k ohranitvi leopardov, znižuje stroške za slovesno opravo njihovih vernikov, umetno krzno stane 1500 randov ali 60 evrov. »Odkar nošenje umetnega krzna zagovarjajo tudi verski voditelji,« razlaga Tristan Dickerson, predstavnik Panthere, »ga nosi en plesalec od desetih, naš cilj pa je, da bi bilo takšnih sedem od desetih. S tem namenom bomo vernikom letos zastonj razdelili še 6000 sintetičnih leopardjih oprav, v prihodnjih pa jim jih še več ponudili po zelo ugodni ceni.«