Od letališča do rdečega bika

Velika nagrada Avstrije bo v kraju Spielberg na jugovzhodu države, formula 1 se k našim sosedom vrača po desetih letih. To bo osma preizkušnja letošnje sezone, v kateri prevladujeta nemška mercedesa, za zmago pa bo treba 71-krat prevoziti 4,3 kilometra dolg krog, eden najkrajših v svetu formule 1. Proga ima tudi le devet ovinkov. VN Avstrije so prvič izvedli leta 1964 na letališki stezi v Zeltwegu, zmagal je Italijan Lorenzo Bandini, to je bila njegova edina zmaga v prvenstvu formule. Letališka proga avstrijskega vojaškega letalstva, to je sicer njihovo glavno letališče, je bila označena za preveč nevarno, ozko in grbasto, gledalci pa so se pritoževali nad slabo vidljivostjo. Zato so jo tudi umaknili iz programa svetovnih prvenstev, dokler niso zgradili primernega dirkališča. Österreichring je F1 nato gostil od 1970. do 1987., v letu krstne izvedbe je Avstrijec Jochen Rindt postal prvi in edini posmrtni svetovni prvak (zanj je bila usodna dirka v Monzi).

Trikratni svetovni prvak Niki Lauda pa je edini Avstrijec, ki je zmagal na domači dirki, in sicer leta 1984 z McLarnom. Zanimiv je tudi primer Italijana Vittoria Brambille, ki je dobil zaradi dežja skrajšano dirko leta 1975, po prihodu v cilj pa se je zaletel. V Spielbergu dirk elitnega bencinskega športa ni bilo od 1987. do deset let pozneje, ko so dirkališče poimenovali A1-Ring, na njem pa spet vozili le sedem let. Leta 2002 je avstrijska velika nagrada dvignila veliko prahu, saj so pri Ferrariju Brazilcu Rubensu Barrichellu ukazali, naj zmago prepusti Michaelu Schumacherju; ta je slavil še na zadnji dirki 2003., je pa tudi lastnik najhitrejšega kroga.

Letos se dirkališče imenuje Red Bull Ring, saj je njegov lastnik proizvajalec poživilnih napitkov in je popolnoma prenovil kompleks za elitno dirkanje. McLaren je v zgodovini avstrijskih dirk najuspešnejši s šestimi zmagami, italijanski Ferrari jih ima pet, med posamezniki pa je na vrhu Alain Prost s tremi uspehi. Med hribi v Južni Štajerski bo letos še posebno napadal prav gostitelj Red Bull s štirikratnim zaporednim svetovnim prvakom Sebastianom Vettlom in Danielom Ricciardom. »Že od začetka sezone komaj čakam na to dirko. Velika nagrada na Red Bull Ringu je za naše moštvo še prav posebna motivacija,« pravi šampion Vettel.

V Spielbergu so na VN dirkali le štirje zdajšnji vozniki F1: Felipe Massa, Fernando Alonso, Jenson Button in Kimi Räikkönen, drugi bodo verjetno imeli veliko težav na progi, ki je znana po svojih vzpenjajočih in spuščajočih se delih. »Ne dovoljuje nobenega počitka. Ravno zato je užitek dirkati na njej, vsak krog je adrenalinski,« omenja Danec Kevin Magnussen iz McLarna, ki ima s progo izkušnje z dirk nižjih avtomobilskih razredov.