Ščitnica deluje kot telesni termostat

Ščitnica je majhna metuljasta žleza na sprednjem delu vratu. Njena glavna naloga je tvorba hormonov T3 in T4, ki uravnavajo presnovo in vplivajo na skoraj vsa tkiva. Če hormonov primanjkuje, govorimo o hipotirozi: utrujeni smo, zaspani, imamo težave s koncentracijo, prebavo, glavobole, tudi depresijo. Če ščitnica deluje prekomerno, govorimo o hipertirozi, takrat smo nemirni, nespečni, srce bije pospešeno, hujšamo in potimo se.

»Težave s ščitnico najpogosteje prizadenejo ženske, predvsem med 20. in 50. letom starosti. Raziskave kažejo, da imajo ženske kar od pet- do osemkrat večjo verjetnost za razvoj bolezni ščitnice kot moški,« pojasnjuje predsednica Lekarniške zbornice Slovenije mag. Darja Potočnik Benčič. »Razlogov je več. Estrogen, ki močno niha v različnih življenjskih obdobjih ženske, vpliva tudi na delovanje ščitnice. Poleg tega imajo ženske bolj aktiven imunski sistem. Pomembno vlogo igra dednost – če ima nekdo v družini težave s ščitnico, je tveganje večje. Dejavniki, kot so dolgotrajni stres, pomanjkanje joda in drugih ključnih mikrohranil, še dodatno obremenjujejo to občutljivo žlezo. S staranjem se lahko delovanje ščitnice naravno upočasni, zato imajo tudi starejši pogosteje težave, kot je hipotiroza.«

Golša, povečana ščitnica, je lahko posledica pomanjkanja joda ali avtoimunskih motenj. FOTO: Ablokhin/Getty Images

Resne posledice

Znaki, ki terjajo pregled pri zdravniku, vključujejo kronično utrujenost kljub zadostnemu spancu, spremembe telesne teže, kot so nenadno hujšanje brez očitnega razloga ali pridobivanje teže brez sprememb v prehrani, suha, luskasta koža, izpadanje las in krhki nohti.

Spremembe v srčnem utripu, kot so nenavadno hiter ali počasen srčni utrip, preobčutljivost za mraz ali toploto, težave z razpoloženjem in koncentracijo so prav tako lahko znaki za preplah.

Pomemben znak je tudi kronična utrujenost kljub zadostnemu spancu. FOTO: Kieferpix/Getty Images

»Pri ženskah ne gre zanemariti niti sprememb v menstrualnem ciklusu, kot so neredne ali zelo obilne menstruacije. Tudi zadebelitev na vratu oziroma otipljiv grb ali oteklina na predelu ščitnice lahko pomeni težave z njo,« opozarja sogovornica in dodaja, da lahko težave s ščitnico, če jih predolgo zanemarjamo, povzročijo resne dolgoročne posledice za zdravje: »Pri hipotirozi, ko je proizvodnja hormonov premajhna, lahko nezdravljena bolezen pripelje do hude upočasnitve presnove, povečanja telesne mase, povišanega krvnega tlaka, sladkorne bolezni in povečanega tveganja za srčno-žilne bolezni. Težave s srcem, kot je upočasnjen srčni utrip, lahko vodijo v srčno popuščanje. Pri hipertirozi pa nezdravljena bolezen povzroči pospešen srčni utrip, visok krvni tlak, kar povečuje tveganje za srčni infarkt ali kap. Hipertiroza vodi v osteoporozo, saj hormoni oslabijo kosti, lahko povzroči tudi izbočene oči. Tudi v tem primeru dolgotrajno nenadzorovano stanje povečuje tveganje za srčno popuščanje. Bolezni ščitnice lahko povzročijo tudi duševne težave, kot so depresija, anksioznost ali težave s koncentracijo.«

Pri hipotirozi je zdravljenje običajno trajno. Če je vzrok za pomanjkanje ščitničnih hormonov bolezen, kot je hashimotov tiroiditis, avtoimunsko obolenje, je zdravljenje s hormonsko nadomestno terapijo pogosto dosmrtno, a se tako simptomi popolnoma obvladujejo.

Pri hipertirozi je lahko stanje začasno ali trajno. Če gre za gravesovo bolezen, ta je prav tako avtoimunska, so potrebna zdravila, včasih pa tudi radioaktivni jod ali kirurški poseg, pri katerem se del ščitnice odstrani. Pri vnetju ščitnice so težave običajno začasne in se z zdravljenjem odpravijo, golša, povečana ščitnica, pa je lahko posledica pomanjkanja joda ali avtoimunskih motenj. Tiroidni vozliči so običajno benigni izrastki, le redko postanejo rakavi, nekateri lahko povzročijo težave pri dihanju ali požiranju. Zgodnja diagnoza in pravočasno zdravljenje sta ključna za uspešno obvladovanje bolezni, poudarja sogovornica in sklene, da je zdravljenje vedno prilagojeno posamezniku in cilju: vzpostaviti hormonsko ravnovesje in preprečiti zaplete.