Vettel po smoli: Nič ne de, imamo najhitrejši dirkalnik!

ŠANGHAJ – Lewis Hamilton je s svojo srebrno puščico M08 EQ Power+ uresničil željo oziroma zahtevo predsednika Mercedesovega nadzornega odbora Nikija Laude in že na drugi letošnji postaji za svetovno prvenstvo v formuli 1 vrnil udarec Ferrariju. Angleški šampion je namreč na zahtevni veliki nagradi Kitajske, ki se je začela na deloma mokri stezi, od starta naprej nadzoroval dogajanje in zanesljivo prvi prevozil ciljno črto. Na koncu je imel dobrih šest sekund naskoka pred rdečim Sebastianom Vettlom, zmagovalcem uvodne preizkušnje v Melbournu. Hamilton si je pot k že peti zmagi v Šanghaju in skupno 54. v kraljevskem avtomobilističnem razredu tlakoval v sobotnih kvalifikacijah, v katerih je s časom 1:31,678 dosegel nov rekord proge v največjem mestu Kitajske. Hitrejši od prejšnje najboljše znamke Michaela Schumacherja iz leta 2004 (1:32,23) so bili sicer še Vettel (1:31,864), Valtteri Bottas (Mercedes, 1:31,865) in Kimi Räikkönen (Ferrari, 1:32,140), pred katerega se je po startu prebil Red Bullov as Daniel Ricciardo.

Toda že v tretjem krogu so morali dirkači zmanjšati hitrost zaradi navideznega varnostnega avtomobila, ki se je pojavil zaradi trka med Nicom Hülkenbergom (Renault) in Lanceom Strollom (Williams), kar so pravzaprav vsi razen obeh Mercedesovih zvezdnikov, Ricciarda in Räikkönena, izkoristili za menjavo gum; z (vmesnih) intermediate na mehke suhe. Ko se je krog zatem – tako kot dan prej v kvalifikacijah – na startni ravnini znova raztreščil Ferrarijev testni voznik Antonio Giovinazzi (Sauber) in je na stezo pripeljal še pravi varnostni avtomobil, so prve postanke v boksih opravili še vodilni dirkači in ostali pred Vettlom, ki se je moral v tistih trenutkih sprijazniti s šestim mestom.

Na peto je napredoval po napaki Bottasa, ki se je zavrtel na progi in nazadoval na 12. mesto, nakar je kar precej časa izgubil za moštvenim sotekmovalcem Räikkönenom. Ledeni mož, ki se je prek radijske zveze ves čas pritoževal nad svojo rdečo boginjo SF70H, je kmalu po umiku varnostnega avtomobila izgubil dvoboj z rdečim bikom Maxom Verstappnom, ki je dirko začel šele s 16. startnega položaja (!), v 20. krogu pa ni mogel več za seboj zadrž(ev)ati niti Vettla. Nemški as je nato po hitrem postopku opravil še z Ricciardom, ki prej ni mogel odbiti Verstappnovega napada, malce pozneje pa je v prepozno zaviranje prisilil tudi mladega Nizozemca in si s tem zagotovil že drugo mesto.

Za takšne dvoboje živi in umira

Vendar pa se Ferrarijev as z njim ni nameraval zadovoljiti, zato se je pognal v lov za Hamiltonom, ki pa je imel bolj ali manj vse pod nadzorom in je na koncu popolnoma zasluženo slavil zmago. »Tokrat je bilo res težko, še zlasti na začetku, ko res ni bilo mogoče voziti s polnim plinom. Na progi je bilo namreč že veliko suhih delov, zaradi katerih je bilo treba paziti, da se (vmesne) gume intermediate niso uničile,« je pojasnil 32-letni Anglež, ki se je ob vsem zaslužnim v moštvu zahvalil tudi vsem navijačem za enkratno vzdušje ob dirkališču.

Zatem je pohvalil tretjeuvrščenega Verstappna, ki so ga razglasili za najboljšega moža dirke, češ da ima rad takšne nadobudne dirkače, že prej sta se objela z Vettlom. »Lepo, da so mu pri Ferrariju izdelali tako dober dirkalnik, saj nas lahko zdaj res izzove. Veselim se nadaljnjih dvobojev z njim; za takšne obračune živim in umiram,« je poudaril Hamilton, potem ko je nanizal že 106. uvrstitev na zmagovalni oder, s katero se je na drugem mestu večne lestvice izenačil s francoskim profesorjem Alainom Prostom. Več jih je zbral le Schumacher (155).

Vettel je obžaloval dve stvari: prehitro menjavo prvih gum, za katere se je bal, da ne bodo zdržale na hitro sušeči se stezi, in izgubo časa za Räikkönenom. Če ne bi obtičal v gneči, je prepričan, da bi lahko resneje izzval Hamiltona, tako pa je bilo drugo mesto največ, kar je lahko izvlekel. »Tokrat smo imeli smolo, brez nje pa bi lahko zmagali, nič ne de, bomo pa naslednjič, kajti imamo najhitrejši dirkalnik!« se je 29-letni Nemec, za katerim so se zvrstili Verstappen, Ricciardo, Räikkönen, Bottas, Carlos Sainz (Toro Rosso), Kevin Magnussen (Renualt) itn., ozrl proti naslednji preizkušnji, ki bo že konec tega tedna v Bahrajnu. 

xxx Okvirček 2

xxx