Človečnjakinja Lucy prvič na obisku v Evropi

Okostje 3,18 milijona let stare človeške prednice Lucy le redko zapusti Etiopijo, zdaj pa je prvič na ogled v Evropi. Razstavili so ga v Narodnem muzeju v Pragi, kjer je na ogled skupaj s fosilom mladiča avstralopiteka, ki je živel približno 100.000 let pred Lucy in ki so ga poimenovali Selam, našli pa so ga na isti lokaciji pred 25 leti.

Lucy je bila visoka 1,1 metra. FOTO: Michal Cizek/AFP

Ostanke Lucy, ki je pripadala vrsti Australopithecus afarensis, so v Etiopiji odkrili leta 1974. Šlo je za najpopolnejšo najdbo dotlej, zato je spremenila razumevanje človeških prednikov. Odprtja razstave sta se udeležila tudi najditelja Lucy in Selama Donald Johanson in Zeresenay Alemseged.

»Selam še nikoli ni bil na ogled zunaj Etiopije, Lucy pa je bila samo enkrat v ZDA,« je ob prihodu fosiliziranih okostij v Prago, kamor sta pripotovali 15. avgusta, povedal direktor praškega Narodnega muzeja Michal Lukeš. Posmrtni ostanki, ki jih je posodil Etiopski narodni muzej iz Adis Abebe, po njegovih besedah veljajo za najbolj dragocene in najstarejše paleontološke eksponate na svetu. Vseh 52 fragmentov bo na ogled kot del razstave z naslovom Človeški izvori in fosili, ki bo odprta do 23. oktobra.

Paleoantropologa Donald Johanson in Zeresenay Alemseged, češki premier Petr Fiala in etiopski minister za turizem Selamawit Kassa na odprtju razstave v praškem Narodnem muzeju FOTO: Eva Korinkova/Reuters

Kot je dejal vodja etiopske uprave za dediščino Abebaw Ayalew Gella, razstava predstavlja Etiopijo kot deželo človeškega izvora. »Lucy je revolucionirala potek proučevanja človeških prednikov, najprej zaradi svoje popolnosti in drugič zaradi svoje starosti,« je povedal. Za Selama pa je dejal, da je edinstven fosil za svojo starost: »To je fosil otroka, ki je umrl pri dveh letih in sedmih mesecih.«

V svoji sedanji obliki je Lucy sestavljena iz fosiliziranih zobnih ostankov, fragmentov lobanje, delov medenice in stegnenice. Fosilizirano okostje meri 1,1 metra in je težko 29 kilogramov, Etiopijo pa je nazadnje zapustilo med letoma 2007 in 2013, ko je gostovalo v ameriških muzejih. Ime je človečnjakinja dobila po sloviti pesmi Beatlov Lucy in the Sky with Diamonds, ki jo je ekipa, ki jo je našla, poslušala ob odkritju.

Hiperrealistična umetniška rekonstrukcija Lucy in Selama FOTO: Michal Cizek/AFP

Lucy je hodila po dveh nogah in je domnevno umrla, stara med 11 in 13 leti, kar je bila pri tej starodavni vrsti že odrasla oseba. Status najstarejšega človeškega prednika je sicer izgubila leta 1994, ko so – prav tako v Etiopiji – našli Ardi, žensko predstavnico avstralopitka vrste Ardipithecus ramidus, ki je živel pred 4,5 milijona leti. Leta 2001 pa so v Čadu našli Toumai, lobanjo, staro šest ali sedem milijonov let, kar nakazuje, da človeška vrsta morda sega še veliko dlje v preteklost, kot se je domnevalo pred tem.

V študiji iz leta 2016 so raziskovalci odkrili, da je imela Lucy močne nadlakti, kar kaže na to, da je redno plezala po drevesih in ponoči gnezdila v vejah. V študiji so zaključili, da je imela tudi relativno šibke noge, ki jih ni uporabljala za plezanje, niso pa še bile učinkovite za hojo. Analiza zloma ene od kosti je pokazala, da je verjetno umrla zaradi padca z visokega drevesa.