Ameriški predsednik Donald Trump se je 4. maja na svojem družbenem omrežju Truth Social zavzel za ponovno odprtje Alcatraza, nekoč zloglasnega otoškega zapora v zalivu San Francisco. Poudaril je, da bi Alcatraz spet postal »simbol zakona, reda in pravice«. Njegova izjava je takoj sprožila številne razprave in dvome o smiselnosti tovrstne poteze v sodobnem času.
Alcatraz je trenutno ena najbolj priljubljenih turističnih znamenitosti v San Franciscu. Otok vsako leto privabi na tisoče obiskovalcev, ki si pridejo ogledat nekdanjo kaznilnico, znano po tem, da se iz nje ni dalo pobegniti, in slavnih zapornikih, kot sta razvpita gangsterja Al Capone in George Machine Gun Kelly, ter večkratni morilec Robert Stroud, pozneje znan kot Ptičar iz Alcatraza. Turistične ture vključujejo obiske celic, sprehode po dvorišču in zgodovinske razstave, ki prikazujejo življenje v zaporu ter številne poskuse pobegov, vključno z znamenitim iz leta 1962.
1962.
so Frank Morris ter John in Clarence Anglin pobegnili iz Alcatraza; našli jih niso nikoli.
Ponovno odprtje Alcatraza kot zapora bi pomenilo drastične spremembe za otok in nekdanji zapor, ki velja za pomemben del ameriške kulturne dediščine. Kritiki Trumpove ideje opozarjajo, da bi bilo odprtje zapora izjemno drago in logistično zahtevno, poleg tega pa bi lahko negativno vplivalo na turizem, ki predstavlja pomemben vir prihodkov za lokalno gospodarstvo.
Dom za kriminalce
Alcatraz, znan tudi kot Skala, ima bogato zgodovino, ki sega v sredino 19. stoletja. Sprva naj bi bil otok kot pomorska obrambna utrdba za zaščito vhoda v zaliv San Francisco. Med ameriško državljansko vojno je zaradi svoje izolacije, strmih pečin in hitrih, mrzlih tokov, ki so ga obdajali, postal idealen kraj za zadrževanje konfederacijskih ujetnikov. V začetku 20. stoletja je bil preurejen v vojaški zapor.
V 30. letih prejšnjega stoletja, ko so se ZDA soočale z razmahom organiziranega kriminala, ki je cvetel v času prohibicije, je ministrstvo za pravosodje prevzelo Alcatraz in ga preobrazilo v zvezni kazenski zavod. Otok je postal dom nekaterih najnevarnejših kriminalcev v ZDA. Med zaporniki so bili pogosto tisti, ki so bili preveč nasilni in problematični za običajne zapore. Razmere v Alcatrazu so bile neizprosne. Zaporniki so bili pod strogim režimom, ki je vključeval dolge ure osamitve, omejene stike z zunanjim svetom in težke razmere za delo. Zapor je bil zasnovan tako, da je preprečeval pobeg, kar mu je prineslo sloves neosvojljive trdnjave. Kljub temu so številni zaporniki poskušali pobegniti, a neuspešno. Alcatraz so zaprli leta 1963, predvsem zaradi visokih obratovalnih stroškov in propadajoče infrastrukture.
1963.
so zapor zaradi visokih obratovalnih stroškov in propadajoče infrastrukture zaprli.
Primer še odprt
A še prej je nekaj zapornikom uspelo pobegniti. Pobeg Franka Morrisa iz Alcatraza leta 1962 velja za enega najbolj drznih in iznajdljivih pobegov iz zapora v zgodovini. Morris, ki je bil znan po izjemni inteligenci in številnih preteklih pobegih iz zaporov, je podvig načrtoval več mesecev skupaj z Johnom in Clarenceom Anglinom ter Allenom Westom.
Izkušeni kriminalci
Frank Lee Morris (1926–1962?) je večino življenja preživel za zapahi; za prvo kaznivo dejanje je bil obsojen že pri trinajstih. Veljal je za inteligentnega in izkušenega kriminalca, obtožnice so obsegale od posedovanja drog do oboroženega ropa – in pobegov iz zapora. V Alcatraz so ga poslali januarja 1960 po pobegu iz državne kaznilnice v Louisiani. Takoj ko je prispel v Alcatraz, je začel razmišljati o pobegu. Hitro se je povezal z Johnom in Clarenceom Anglinom ter Allenom Westom (vsi so sedeli zaradi ropov), ki jih je poznal že iz drugih zaporov, in ker so imeli sosednje celice, so se lahko ponoči pogovarjali in usklajevali pobeg.
Frank Morris FOTO: vlada ZDA/Wikimedia Commons, javna domena
John Anglin FOTO: vlada ZDA/Wikimedia Commons, javna domena
Clarence Anglin FOTO: vlada ZDA/Wikimedia Commons, javna domena
Allen West FOTO: vlada ZDA/Wikimedia Commons, javna domena
Začeli so dolbsti beton okoli zračnikov pod umivalniki v svojih celicah, pri čemer so uporabljali kovinske žlice in improvizirana orodja. Da bi prikrili hrup, je Morris igral na harmoniko. Ko so naredili dovolj velike luknje, so se splazili v nevarovani servisni hodnik in si uredili delavnico v zgornjem nadstropju celičnega bloka. Tam so izdelali improviziran gumijasti splav in rešilne jopiče iz več kot 50 ukradenih dežnih plaščev. Gumo za tesnjenje so mehčali s pomočjo vročih parnih cevi zapora, harmoniko pa so predelali v zračno tlačilko za napihovanje splava. Da bi prikrili odsotnost med nočnimi pregledi paznikov, so iz mila, zobne paste, betonskega prahu in toaletnega papirja izdelali lažne glave ter jih položili v postelje.
Ena od celic, v kateri se vidi luknjo za zračnikom. FOTO: Benlechlitner/wikimedia Commons, javna domena
Najti so morali izhod iz zapora. Po vodovodnih ceveh so se povzpeli do ventilatorja na vrhu prezračevalnega jaška in ga ustavili s posebej izdelanim vijakom. V noči na 11. junij 1962 so bili pripravljeni na pobeg. Morris in brata Anglin so se splazili skozi luknje v stenah celic, medtem ko je West naletel na težave: cement, s katerim je pritrjeval pokrov zračnika na steno, se je strdil in razširil; do tedaj, ko se mu je uspelo prebiti skozi odprtino, so ostali že odšli. Splezali so na streho stavbe, se spustili po odtočni cevi, prečkali zaporniško dvorišče, preplezali dve visoki ograji z bodečo žico in se spustili do obale. Tam so napihnili splav in izginili v noč. Alarm se je sprožil šele naslednje jutro, ko so pazniki med jutranjim pregledom našli lažne glave.
Morrisova lažna glava FOTO: FBI/Wikimedia Commons, javna domena
Reakcija oblasti je bila hitra in obsežna. Na stotine pripadnikov organov pregona je več dni preiskovalo okolico. Našli so nekaj ostankov splava in osebne predmete bratov Anglin, vendar ubežnikov niso nikoli več videli. Oblasti so sklepale, da so verjetno utonili v nevarnih vodah zaliva San Francisco.
1979.
je v kinodvorane prišel film Pobeg iz Alcatraza s Clintom Eastwoodom v glavni vlogi.
Kljub temu ugibanja o njihovi usodi niso nikoli pojenjala. Leta 2018 je policija San Francisca razkrila, da so prejeli skrivnostno pismo nekoga, ki je trdil, da je John Anglin in da so vsi trije uspešno pobegnili iz Alcatraza. Primer je za službo zveznih maršalov, agencijo pravosodnega ministrstva, ki se ukvarja z iskanjem in lovom na najbolj iskane kriminalce, še vedno odprt in še danes se pojavljajo nova ugibanja in teorije o tem, ali so ubežniki preživeli.
Primer je za službo zveznih maršalov še vedno odprt.
