Pravijo, da igraš poker, a? In kako so jih? Hvala, ker ste prišli, hvala tem čudovitim fantom, ki so nas spet pripeljali na svetovno prvenstvo. Hvala Sergeju Barbarezu, Emiru Spahiću in njihovim sodelavcem, ki so sestavili to ekipo in pripeljali te igralce, ki so igrali po vsem svetu in želijo igrati za reprezentanco BiH,« je Edin Džeko, prvi zvezdnik nogometne reprezentance, po veličastni zmagi Bosne in Hercegovine v noči na sredo nagovoril navijače v Sarajevu. Več deset tisoč jih je prišlo proslavit zgodovinski uspeh.

Bosna in Hercegovina bo drugič v zgodovini igrala na svetovnem prvenstvu, prvič je bila leta 2014. Tokrat je v dodatnih kvalifikacijah najprej z 2:0 izločila Wales, potem doma po enajstmetrovkah še s 5:2 Italijo. Z zmago v finalu si je Bosna in Hercegovina zagotovila mesto v skupini B na svetovnem prvenstvu, kjer jo čakajo Švica, Kanada in Katar. Prvenstvo bo od 11. junija do 19. julija v Združenih državah Amerike, Kanadi in Mehiki.

Drzna poteza z dvema novincema

Po slabih kvalifikacijah za evropsko prvenstvo 2024 je Nogometna zveza Bosne in Hercegovine leta 2024 potegnila dve, danes je jasno, izjemni potezi, ki sta bili pred dvema letoma označeni kot drzni. Nekdanji nogometni as Emir Spahić je postal direktor reprezentance, za selektorja so imenovali Sergeja Barbareza. Izkušenj na tem področju nista premogla. Sta pa imela izvrstni karieri, velik pedigre.

Edin Džeko se je poškodoval in za uspeh žrtvoval tudi ramo. Foto: AFP

Spahić je bil svoj čas dober igralec, med klubsko kariero je igral za ekipe v svoji domovini, Hrvaški, Rusiji, Franciji, Španiji in Nemčiji. Bil je kapetan reprezentance Bosne in Hercegovine od leta 2008 do konca svetovnega prvenstva 2014, zbral je skupno 94 nastopov in dosegel 6 golov.

Barbarez je igral za več klubov v nemški Bundesligi. Šteje se za enega najboljših igralcev v zgodovini Hamburger SV, kjer je v 174 bundesligaških nastopih dosegel 65 golov. Najpogosteje je igral kot drugi napadalec, a je nastopal tudi kot ofenzivni vezist ali levi krilni igralec. V sezoni 2000/01 Bundeslige, ko je igral za Hamburger SV, je z 22 goli na koncu sezone postal soizenačeni najboljši strelec skupaj z Ebbom Sandom iz kluba Schalke 04. Barbarez je za člansko reprezentanco Bosne in Hercegovine debitiral leta 1998. Do leta 2006 je zbral 47 nastopov in dosegel 17 golov. Med letoma 2004 in 2006 je bil kapetan reprezentance. Potem ga skoraj 20 let ni bilo blizu izbrani vrsti, s katero je v zadnjih dveh letih zrežiral pravi mali čudež.​

Dober blefer

Debi Barbareza na klopi ni bil sanjski, Anglija je bila boljša z 0:3. So pa bile boljše kvalifikacije za svetovno prvenstvo: Barbarez je prvo zmago dosegel 21. marca lani, prvi poraz so doživeli šele 9. septembra, doma so izgubili proti Avstriji z 1:2. Po domači zmagi 3:1 nad Romunijo 15. novembra je morala BiH tri dni pozneje premagati Avstrijo na zadnji tekmi skupine, da bi se neposredno uvrstila na svetovno prvenstvo. Čeprav so do 77. minute vodili 1:0, se je tekma končala z neodločenim rezultatom. Zaradi tega je Barbarezova ekipa končala na drugem mestu v skupini, dve točki za Avstrijo, in se uvrstila v dodatne kvalifikacije ... Ostalo je zgodovina. Prav tako je zgodovina, da je Barbarez že decembra 2009 napovedal, da si želi postati selektor reprezentance Bosne in Hercegovine. A se to ni zgodilo, kasneje je selektor postal Safet Sušić. Barbarez pa je prišel na svoj račun v teh dneh. Tudi zaradi pokra.

V dresu Bosne in Hercegovine je blestel tudi Tarik Muharemović. Foto: Reuters

Da je prvi zvezdnik Edin Džeko v svojem nagovoru navijačem uporabil besedo pokeraš in tako objel selektorja Barbareza, ni naključje. Barbarez se je po koncu igralske športne poti posvetil pokru, ki ga je igral med letoma 2008 in 2024. V tem času naj bi s pokrom zaslužil, tako nemški mediji, okoli 200.000 evrov. Igral naj bi celo na turnirju WPT Prime Liechtenstein, ki velja za največji pokeraški turnir zunaj ZDA. Nagradni sklad je znašal milijon švicarskih frankov, Barbarez ni prišel do odmevnega rezultata. »Ko igram poker, igram previdno in napadam le, ko se pokaže prava priložnost,« je dejal pred leti Barbarez, ki so mu igranje pokra očitali tudi italijanski novinarji pred zadnjo tekmo kvalifikacij za uvrstitev na svetovno prvenstvo. Da je »dober blefer«, so pisali Italijani, ki so domov odleteli razočarani ... Tretjič zapored bodo štirikratni svetovni prvaki svetovno prvenstvo spremljali prek televizijskih zaslonov.