Najtežja vrsta žuželk v Avstraliji: nova vrsta paličnjaka tehta kar 44 gramov

Če prisotnost velikih insektov v vas vzbuja nelagodje, se vsekakor raje izognite potovanju v Avstralijo. Tam namreč lahko med drugim naletite na gigantskega, kar 40 cm velikega paličnjaka. Gre za novoodkrito vrsto, ki so jo znanstveno poimenovali Acrophylla alta. S 44 grami je najbrž najtežja vrsta žuželk v Avstraliji. Po teži presega celo velikanskega rovskega ščurka, ki je bil do odkritja Acrophylle alta najtežja žuželka na celini tam spodaj.

Paličnjaka so odkrili na rodovitni gorski planoti Atherton tablelands v severnem Queenslandu. Visoka nadmorska višina, na kateri živi, je po mnenju znanstvenikov razlog za njegovo velikost. Profesor Angus Emmott z Univerze James Cook je pojasnil, da mu lahko večja telesna masa pomaga preživeti v vlažnem in hladnem okolju.

Našli so ga v idiličnem okolju planote Atherton tablelands. FOTO: Filedimage/Getty Images

Paličnjaki so znani po tem, da se znajo dobro skrivati. FOTO: I.fario/Getty Images

Na tla jih spravi samo ciklon ali ptica

S kolegom Rossom Couplandom sta med raziskovanjem območja visoko na drevesu opazila velikansko samičko paličnjaka. Ker se jima je že od daleč zdelo, da ne gre za običajno vrsto, sta jo s pomočjo dolge palice spravila z drevesa. Odnesla sta jo v Angusov dom, da bi jo lahko bolje proučila. Imela sta jo v kletki in zbirala njena jajčeca, saj ta pri paličnjakih najbolje povedo, za katero vrsto gre. Odkrila sta, da gre za novo vrsto, ki je ni še nihče popisal.

»Acrophylla alta živi visoko v krošnjah dreves. Na tla jih spravi samo ciklon ali ptica,« je razloge za pozno odkritje teh paličnjakov navedel Emmott. V Avstraliji je po mnenju strokovnjakov še vedno nepopisanih približno 70 odstotkov vrst insektov. Pri nadaljnjem raziskovanju vrste bo eden glavnih izzivov iskanje samcev vrste Acrophylla alta. Samci paličnjakov so namreč bistveno manjši in na pogled precej drugačni od samic, kar otežuje njihovo identifikacijo.