Po tri četrt stoletja spet iščejo pilotko

ZDA se bodo letos spomnile 75 let izginotja znane pilotke Amelie Earhart, za katero se je leta 1937 nad južnim delom Tihega oceana med poskusom, da bi postala prva ženska, ki bi z letalom letela okrog sveta, izgubila vsaka sled. Obletnica bo povod, da se z novimi visokotehnološkimi sredstvi začne nova preiskava v vodah Tihega oceana, natančneje okrog nenaseljenega otoka Nikumaroro, na katerem sta morda umrla Earhartova in njen navigator. S podporo TV-programa Discovery bo odpravo vodila mednarodna skupina za iskanje zgodovinskih letal (Tighar), ki že leta raziskuje ta primer. V iskanje legendarne pilotke, ki je bila v obdobju velike recesije v Ameriki simbol napredka in optimizma, se bo v letu predsedniške kampanje v velikem slogu vključila celo ameriška državna sekretarka Hillary Clinton. Srečala se bo z znanstveniki in zgodovinarji iz organizacije Tighar, preden bodo junija začeli iskati ostanke dvomotornika Loockeed Electra v vodah v bližini nenaseljenega otoka Nikumaroro, ki danes spada v Republiko Kiribati.

Nikoli več ju niso videli

Earhartova in njen navigator s1515 zadnji del poti do otoka. Pozneje sta Earhartova in Noonan izgubila smer in začela krožiti okoli otoka, ki ga zaradi poslabšane vidljivosti nista mogla najti. To je trajalo nekaj časa, nato pa se je komunikacija prekinila in letalo je izginilo. Obalna straža je skupaj z vojno mornarico in vojnim letalstvom ZDA sprožila obširno iskalno akcijo, a niso bili uspešni. Letala in pilotov nikoli več niso videli, čeprav so za iskanje namenili za tiste čase ogromno vsoto denarja, štiri milijone ameriških dolarjev.

Bodo razvozlali skrivnost?

Člani junijske odprave menijo, da sta lahko na otoku preživela nekaj tednov, morda celo mesecev. V prejšnjih raziskavah naj bi na njem odkrili ostanke improviziranega tabora in žensko okostje iz 30. let. Vode okrog otoka pa še nikoli niso bile raziskane. Sodobna analiza posnetkov iz zraka – ki so bili narejeni kmalu po izginotju in na katerih je mogoče razbrati objekt, ki štrli iz vode in po dimenzijah ustreza dvomotornemu letalu Earhartove – pa daje upanje članom odprave in vsem, ki želijo razvozlati skrivnost, staro kar 75 let.

Miti in legende

Skrivnostno izginotje letala je v svetu sprožilo mnogo špekulacij. Tako nekateri poznavalci menijo, da sta se Earhartova in Noonan preprosto izgubila nad oceanom in strmoglavila v morje, ko je letalu zmanjkalo goriva. Drugi menijo, da sta pilota zasilno pristala na enem od otokov v otoški verigi Kiribati, kjer sta umrla. Tretji spet zagovarjajo hipotezo, da sta pravzaprav opravljala vohunske naloge za oborožene sile ZDA. Po tej teoriji naj bi bila pot okoli sveta le krinka za to, da bi Američani dobili zračne posnetke japonskih vojaških baz na Pacifiku. Earhartova in Noonan naj bi tako odletela nad Marshallove otoke in tam fotografirala vojaške objekte, med vračanjem pa naj bi ju prestregli japonski lovci in ju sestrelili ali celo prisilili k pristanku na Sajpan, kjer naj bi ju pozneje usmrtili. Četrti pa menijo, da sta oba pilota varno pristala na ameriških tleh, kjer so jima oblasti zagotovile novo identiteto, pod katero sta živela v ZDA, v zameno za obveščevalne podatke, ki sta jih prinesla s poti. Ne glede na vse špekulacije izginotje letala še vedno ostaja velika skrivnost, vsa dokumentacija o tem pa strogo zaupna v ameriških arhivih.