Kdo je tirolski Bambi, ki skače v hrbet Domnu Prevcu?

O priljubljenosti smučarskih skokov v Avstriji ne gre izgubljati besed, z zimskimi športi očaran narod šampione pozorno spremlja od malih nog. Ni presenetljivo, da je v Hopfgartnu v bližini Kitzbühla rojeni Stephan Embacher hitro pokazal talent in navdušenje nad športom, ob tekmovanjih na snegu sprva tudi za odbojko, a pretehtale so smuči. Na prestižni skakalni gimnaziji v Stamsu, kjer po tekočem traku brusijo šampione – s podobnim dosežkom se lahko pohvalijo tudi na kranjski nekdanji ekonomski gimnaziji, kjer v športnem razredu izstopajo prav skakalci –, je Embacher naredil preboj med najboljše in začel pohod v skakalni vrh. Avstrijska javnost zlepa ne pozabi na šampione, eden najboljših skakalcev vseh časov Gregor Schlierenzauer ima med ljubitelji letenja še vedno kultni status. Nič drugače ni bilo pri Embacherju, ki je odraščal z uspehi »Schlierija« in bil povsem iz sebe, ko ga je po uspehu na olimpijskem festivalu mladih prvi kontaktiral prav sloviti rojak. »Kar tresel sem se, ko sem ga spoznal, bil sem veliko bolj živčen kot na skakalnici. Pozneje sva ostala v stikih, veliko mi je pomagal pri psihološki pripravi in razumevanju smučarskih skokov, dobil sem vpogled, kako malenkost lahko odloči med zmago ali 10. mestom,« je Embacher opisal odnos s 16 let starejšim Schlierenzauerjem.

Pred dobrima dvema letoma je z moštvom v Lahtiju prvič stal na stopničkah za zmagovalce svetovnega pokala, nato nekaj dni pozneje v Planici osvojil tri zlata odličja na mladinskem svetovnem prvenstvu. Minula sezona je prinesla tudi nekaj razočaranj in umik iz svetovnega pokala, Embacher je spoznal težo pritiska avstrijske javnosti, nato se je v olimpijski sezoni vrnil skozi velika vrata. Aktualna sezona poteka v znamenju Domna Prevca, nekoliko v senci zmag in rekordov gorenjskega šampiona so ostali tudi dosežki 20-letnega Tirolca, ki je v Falunu prvič na posamični tekmi stal na zmagovalnem odru svetovnega pokala.

Da je športnik za velike dosežke, je dokazal v Engelbergu in Garmischu, obakrat je poletel do rekorda skakalnice in pokazal za skakalca nujno neustrašnost. Ta je bila dovolj tudi za tretje mesto na formuli 1 smučarskih skokov, tekmi na novega leta dan v Garmischu, avstrijski mediji so »ponoreli«. Nadeli so mu vzdevek »gospod skakalni rekorder« in še bolj priljubljeni »Bambi«, ki Embacherju sledi na vsakem koraku. 20-letnik, ki obožuje domači Bergisel, pozorno spremlja dirke formule 1 in prisega na glasbene uspešnice iz 80. let, se veseli tudi dvobojev z Domnom Prevcem.

»Domen je v svoji ligi, je izjemen, vsak skok dvigne na raven, za katero sploh nisem vedel, da je mogoča. Na Kulmu me je v poletih dvakrat premagal le on, to je zame velika pohvala. Res je nekaj posebnega,« se je slovenskemu asu in lastniku velikega kristalnega globusa priklonil Embacher. Olimpijski prvak s superekipne tekme ga bo izzval tudi v Planici, kjer bi z dobrimi poleti utegnil pokvariti slovensko veselico. Ali jo vsaj začiniti: ne glede na rezultat je jasno, da bo rajanje pod Poncami z Niko in Domnom dobilo nove razsežnosti.

V Predazzu je z Janom Hörlom postal olimpijski prvak na superekipni tekmi. Foto Kacper Pempel/Reuters