Dule že ve, kako opraviti z Dundalkom

Ko se bo v sredo ob 19. uri na stadionu Ujpesta v Budimpešti začela prva in edina tekma prvega kroga kvalifikacij za nogometno ligo prvakov med slovenskim prvakom Celjem in irskim Dundalkom, bodo spomini le še preteklost. Spomini trenerja Celja na tekmece z irskega otoka so izključno prijetni; ko je bil še igralec, je z Olimpijo izločil Shelbourne, ko je bil trener, pa Bohemians. Oba sta iz Dublina.

Z 1:0 in 3:2 je bila Olimpija leta 2003 s Kosićem na igrišču in pokojnim Suadom Beširevićem na trenerskem stolčku boljša od žilavih tekmecev, osem let pozneje pa je pod Kosićevo taktirko z 2:0 in 0:0 opravila še z Bohemiansom.

Razmerja sil med slovenskim in irskim klubskim nogometom se niso bistveno spremenila, prvi je, predvsem v minulem desetletju, celo preskočil razred ali dva, drugi je bolj ali manj obtičal v spodnjem kakovostnem razredu. Toda izkušnje in kakovost Maribora ali Olimpije na evropskem prizorišču pomenijo veliko več kot celjske in tekmecem naženejo več strahu v kosti, kot jih zdajšnji celjski grofje Mitja Lotrič, Dario Vizinger, Matjaž Rozman, Luka Kerin, Žan Zaletel in drugi prvaki.
»Žilavi so in bojeviti,« je za podobo Ircev na igrišču nekoč povedal Kosić in tudi letošnji prvi evropski tekmec ne bo bistveno drugačen. A tudi celjska ekipa bo podobna, kot je bila Olimpija, igralci so telesno šibkejši, toda tehnično boljši.
 

Vrhunec je uvrstitev v evropsko ligo

Kar je bilo nekoč, v sredo ne bo pomenilo ničesar. Celjani bodo morali biti v optimalni, šampionski formi, saj so nesporni vladarji irskega nogometa v zadnjih šestih sezonah, ko so bili z izjemo leta 2017 kar petkrat prvaki, tekmeci z veliko začetnico. Pod trenersko paličico 44-letnega Vinnyja Pertha so v lanskih kvalifikacijah najprej srečno preskočili igralce Rige brez izstreljenega naboja. Po dveh razpletih brez golov so po strelih z bele točke napredovali v 2. krog kvalifikacij za LP, v katerem so izgubili s Qarabagom (1:1, 0:3). V tretjem krogu kvalifikacij za evropsko ligo je bil boljši slovaški prvak Slovan (0:1, 1:3). Andraža Šporarja ni bilo med strelci.


Toda pozor! Dundalk je še pred štirimi leti igral v skupinskem delu evropske lige. Šele v zadnjem krogu kvalifikacij za ligo prvakov ga je ustavil poljski velikan Legia, pred tem je izločil islandski Hafnarfjarðar in v Evropi uspešnega beloruskega velikana Bate Borisov. V skupini z nizozemskim AZ, ruskim Zenitom in izraelskim Maccabijem iz Tel Aviva je osvojil štiri točke.

Dundalk je novo domačo sezono začel povprečno. Po osmih tekmah je na tretjem mestu s tekmo več in sedmimi točkami zaostanka za vodilnim Shamrockom. V zadnji tekmi je po zaostanku z 0:2 iztržil neodločen izid 2:2. Strelca sta bila Patrick Hoban (83.) in Daniel Cleary (90.). Član Dundalka je tudi stari znanec Olimpije in njen nekdanji član Nathan Oduwa.

Dundalk je igral v naslednji postavi (4-2-3-1): Rogers; Gannon, Cleary, Hoare, Massey (od. 46. Gatt); Shields, McEleney (od 70. Patching); Mountney (od 27. Murray), Čolović (od 46. Oduwa), Duffy (od 46. McMillan); Hoban.