Precej odločenih partij v moški, manj v ženski konkurenci

V moški konkurenci smo videli brezkompromisen začetek, kar je bilo za pričakovati. Šteje namreč le prvo mesto. V derbiju prvega kroga med ratinškima favoritoma Hikarujem Nakamuro in Fabianom Caruano je po dolgi borbi, ki je trajala kar 88 potez, slavil slednji. Nakamura je s črnimi figurami dobro odigral otvoritveno fazo in vzpostavil ravnotežje, a je v središčnici s pasivno igro tekmecu prepustil pobudo, ki je vodila do velike prednosti. Caruana je bil pri realizaciji nato sila nenatančen in je rojaku v končnici raznobarvnih lovcev ponudil možnost za rešitev, a je ta ni izkoristil. Uvodni dan so se z odločitvami končale kar tri od štirih partij – ob ameriškem obračunu je Praggnanandhaa po presenetljivem izboru otvoritvene različice proti sicilijanski obrambi ugnal Girija, Sindarov pa Jesipenka, potem ko je slednji s črnimi figurami dosegel prednost, a pod časovnim pritiskom v kratkem času popustil in padel pod matni napad najmlajšega udeleženca turnirja.

Po štirih remijih v 2. krogu je tretji prinesel dve odločeni partiji. Wei Yi je z dobro otvoritveno pripravo presenetil Caruano, žrtvoval dva kmeta za aktivno igro in prišel do velike časovne prednosti. Z dvema zelo slabima odločitvama je nato ekspresno strmoglavil v izgubljeni položaj in že po 19 potezah priznal poraz, saj je Caruana ujel njegovega lovca na robu šahovnice. Američan je tako na začetku upravičil vlogo favorita, ki mu jo pripisujejo poznavalci. Zgodnje vodstvo si je po treh krogih delil z Uzbekistancem Sindarovom, ki je v drugi odločeni partiji 3. kroga s črnimi figurami pogumno žrtvoval figuro in po velikih zapletih ugnal Praggnanandho.

Osmoljenka Zhu Jiner

Dekleta so začela previdneje in po osmih remijih je do prvih odločenih partij prišlo šele v 3. krogu. Največja osmoljenka začetka turnirja je ratinška favoritinja Zhu Jiner, ki je imela v vsaki od treh partij dobre možnosti za zmago, iztržila pa je le dva remija. V 3. krogu jo je s črnimi figurami premagala Kazahstanka Bibisara Asaubajeva, prav tako s črnimi figurami pa je zmago dosegla tudi Rusinja Katerina Lagno, ki je v partiji polni preobratov z izvrstnim taktičnim udarom ugnala drugo Kitajko Tan Zhongyi, zmagovalko zadnjega kandidatskega turnirja predlani v Torontu.

FOTO: Šzs