Kata najbogatejša

Katarina Srebotnik je letos v paru s Čehinjo Květo Peschke zmagala v konkurenci ženskih dvojic v Wimbledonu, na najbrž najprestižnejšem teniškem turnirju na svetu. S tem sta se tudi povzpeli na vrh lestvice WTA med ženskimi dvojicami. Angleški gledalci so med srkanjem šampanjca in grizljanjem jagod glasno ploskali zmagovalkama, čeprav je igra dvojic še vedno (in najbrž tudi neupravičeno) cenjena manj od igre posameznikov.

Vseeno tudi zmaga v dvoje velja veliko. Poleg prestiža je prinesla 135.000 evrov. Najvišja vsota, ki si jo je Katarina priigrala na kakšnem turnirju v dobrih 15 let dolgi karieri. In prav s stanjem na Katarininem računu (z milijoni, ki jih je doslej zaslužila je pred pogoltno davkarijo slovenske države pred petimi leti pobegnila stanovat v Dubaj) se je po njenem wimbledonskem uspehu pretežno ukvarjala slovenska športnonovinarska srenja. Veliko manj pa z vrhunskostjo njenega dosežka. Krivično.

Kata, pred 30 leti v Slovenj Gradcu rojeno dekle, ki je bila med drugim leta 1998 v Wimbledonu zmagovalka mladinskega turnirja, je res najbogatejša slovenska športnica, med športniki pa jo prekašajo le nekateri košarkarji iz NBA, toda življenje vrhunske teniške igralke še zdaleč ni poceni, rok trajanja pa je omejen. Da o tveganju zaradi poškodb, ki so ji krepko zagrenile zadnja leta, niti ne govorimo.

Katarina vihti teniški lopar od malega. O ničemer drugem ni sanjala, z ničimer drugim se ni ukvarjala. Pri 14 je šla za dva meseca na teniško akademijo na Florido. Sama. Nekako se je znašla in ostala do konca, čeprav je že prvi dan v solzah klicala starše, saj je bila Amerika daleč od obljubljene dežele.

Potem je oče, zato da je lahko svojo najstniško teniško obetavno hčer spremljal na turnir v Južno Ameriko, pustil službo. Stroške potovanja je poravnal s svojo odpravnino. Če Kata takrat ne bi igrala dobro, bi denarja za naslednji turnir zmanjkalo. Na srečo ga ni in Katarina Srebotnik je brez dvoma najuspešnejša slovenska teniška igralka zadnjih let. Povzpela se je do 20. mesta na svetovni lestvici, če je pred tremi leti ne bi doletela poškodba tetive, nato pa še rame, bi šlo gotovo še više.

Konec lanskega leta se je Kata zaradi obrabljenega telesa odločila, da neha igrati v konkurenci posameznic, razen tu in tam za svojo dušo, in se posveti le igram dvojic. V mešanih je doslej dosegla kar nekaj lepih uspehov, a vrhunec je prišel v ženskih letos v Wimbledonu. Odločitev je bila torej dobra, Katarinina kariera pa se je tako najbrž podaljšala za nekaj let. Mnogi jo vidijo na olimpijskih igrah v Londonu v paru s Polono Hercog. Četudi ima stalno bivališče v Dubaju, je še vedno Slovenka in olimpijske igre jo vsekakor zanimajo. V Pekingu zaradi njenega stanja žal ni imelo smisla nastopiti.

Zaradi značaja, saj včasih deluje hladno in odmaknjeno, in umika v Dubaj Katarina Srebotnik doma ni takšna zvezda, kot bi morda lahko bila ali morala biti. Zdi se kar zadovoljna s tem. Preveč čustvena je, da bi se tako spretno kot nekatere njene prijateljice iz svetovnega teniškega vrha spopadala z zahtevami medijev in javnosti. Pred leti se je celo zavila v medijski molk, zdaj se s sedmo silo razume bolje. Tudi glede tega ji je bila vedno pomembna opora njena trenerka in prijateljica Biljana Veselinović. Biljanini otroci so veseli, ko pride Kata na obisk, ker so takrat na jedilniku čevapčiči.

Vzornici Katarine Srebotnik sta bili Monika Seleš in Billie Jean King. Posebni osebi. Takšna je tudi Katarina. O tem, da jo bodo zares cenili šele potem, ko se bo njena kariera končala, je govorila že pred dobrimi petimi leti. Sama je zadovoljna s seboj in svojimi dosežki. In le to v življenju zares nekaj pomeni.