Začenja se NHL, Kopitar stopnjuje formo

LOS ANGELES – Medtem ko se v košarkarski ligi NBA pogovori o morebitni izvedbi nove sezone še niso premaknili z mrtve točke, pa je drugače v hokejski ligi NHL. Ta teden bodo moštva začela sezono 2011/12, tudi z uvodom v Evropi in za zdaj z enim slovenskim udeležencem, Anžetom Kopitarjem. Prve tekme nove sezone bodo na sporedu 6. oktobra, prva evropska pa dan pozneje.

Slovenci imamo v ognju dvoje želez

Anže Kopitar začenja šesto sezono v NHL in v vsaki je opaznejši člen svojega kluba. Los Angeles gradi ekipo okrog (še vedno) mladega slovenskega zvezdnika. Po smoli v lanski sezoni, ko mu je zadnji del in končnico preprečila prva resnejša poškodba v karieri, je zdaj 24-letni najboljši slovenski hokejist spet nared za nove preizkušnje. Želja ne skriva, prva je uvrstitev v končnico, kjer kraljev dolgo ni bilo, nazadnje pa so se že dvakrat uvrstili v izločilne boje, druga pa priti korak dlje kot v lanski in predlanski sezoni, ko so izpadli v prvem krogu.

Le malo je manjkalo, pa bi bila v NHL v sezoni 2011/12 že na začetku dva igralca iz Slovenije. Jan Muršak si je dolgo utiral pot k Detroitu, lani prvič potrkal na vrata prve ekipe, okusil najvišjo raven in zabil prvi gol, pa nato spet pristal v podružničnem moštvu. Poleti mu je kazalo odlično, podpisal je novo pogodbo, pripravljalne tekme so šle kot po maslu, vse dokler ni tudi njega doletela poškodba. Na žalost ga bo zlom gležnja z ledu oddaljil za nekaj mesecev.

Začetek v Evropi

Sicer pa bodo evropski ljubitelji hokeja prišli na svoj račun tudi z ogledom tekem v živo. Zdaj že postaja tradicija, da se nekaj moštev odpravi čez lužo in v Evropi odigra prve tekme sezone. Med temi, ki bodo uvod v prihajajočo sezono preživeli na stari celini, so tudi kralji iz Los Angelesa. Čakata jih dve tekmi, najprej z New York Rangersi v Stockholmu 7. oktobra, dan pozneje pa še z Buffalom v Berlinu.

Favoriti in zimska klasika

Za glavna favorita za končno zmago so na oni strani Atlantika razglasili Washington z ruskim superzvezdnikom Aleksandrom Ovečkinom in Vancouver, lanskega finalista, med širše kandidate za Stanleyjev pokal pa prištevajo še Pittsburgh in Boston, čeprav že od leta 1998 nobeni ekipi ni uspelo ubraniti naslova, San Jose, Chicago in tudi Los Angeles.

Že zdaj pa se hokejisti in navijači lahko veselijo tudi zimske klasike, ki postaja eden od največjih športnih dogodkov ob prehodu v novo leto. V letu 2012 se bosta na odprtem drsališču pomerila New York Rangers in Philadelphia, tekma bo 2. januarja pred 43.000 navijači na bejzbolskem štadionu v Filadelfiji.