Žbogarjev ognjeni krst

Ali so štirje dnevi treninga in spoznavanja s superhitrimi dvotrupci razreda AC45 že dovolj za regatni krst na prvi izmed treh letošnjih regat America‘s Cup svetovne serije pred portugalskim Cascaisom? Pri AC45 gre sicer za 13,45 metra dolge in 6,90 metra široke ter ultralahke katamarane z 21,5 metra visokim jamborom in čvrstim krilom namesto glavnega jadra. Dvotrupni bolidi so vredni milijon dolarjev in že v šibkem vetru letijo kot gliserji. Brez primerne morske kilometrine za osemdnevni spektakel je očitno le španski izzivalski jadralski sindikat Green Comm Racing, katerega športni direktor je krmarsko vlogo zaupal Slovencu, 34-letnemu Vasiliju Žbogarju. V Cascaisu bo jutri za startno črto osem dvotrupcev. Regata se začne s flotnimi preizkušnjami, sledijo pa hitrostno jadranje na 500-metrski progi, jadralski dvoboji po sistemu vsak proti vsakemu, polfinalna obračuna ter veliki in mali finale. Sredi avgusta, 14., se konča s flotno predstavo America‘s Cup World Series. Nekateri med osmerico (ameriški Oracle, švedski Artemis in Emirates Team New Zealand) so z AC45 na morju že več kot pol leta, drugi (francoski posadki Aleph in Team Energy) od tri do štiri mesece, tretji (Team Corea, China Team) po dober mesec. Green Comm Racing je imel dvotrupec sestavljen, opremljen in jadralsko dokončno osedlan šele v ponedeljek zvečer. Tako je bil Žbogar s štirimi člani posadke prvič in premierno na morju šele v torek. Slovenski krmar je bil po ognjenem krstu navdušen, AC45 pa se je v marino vrnil po dolgih devetih urah spoznavanja in treninga. Žbogarjevi prvi vtisi so bili: »Noro, naporno in neverjetno hitro. Potem ko so nam strokovnjaki novozelandskega proizvajalca AC45 iz Aucklanda ponovno in natančno razložili vse, kar je treba, se izkrcali in smo ostali sami, smo se v šibkem dopoldanskem vetru s 4 do 5 vozli lepo ogreli, čez nekaj ur, ko se je veter dvignil na 14 do 15 vozlov, pa kmalu leteli z največjo hitrostjo 23 vozlov.«