Kopitar ima še drugega stanleyja, ker nikoli nima slabe tekme

Los Angeles Lakers in Kobe Bryant? Dajte, no. Športni kralji v mestu angelov so hokejski kralji in Anže Kopitar! Po letu 2012 so namreč še drugič v svoji klubski zgodovini osvojili prvenstvo v National Hockey League in dvignili Stanleyjev pokal. V peti finalni tekmi na domačem ledu Staples Centra so spet – še tretjič – v podaljšku, tokrat dvojnem, odpravili New York Rangers, pri odločilnem zadetku za 3 : 2 pa je v 95. minuti mrežo moštva iz velikega jabolka zatresel Alec Martinez. Za povrh vsega je bila to najdaljša tekma sploh, ki so jo odigrali Kingsi. V letopise bo šel skupni izid 4 : 1 v zmagah, to, da je bil Justin Williams razglašen za najbolj koristnega igralca končnice, slovenski as Anže Kopitar pa je po točkah, 26 za pet golov in 21 podaj, na vrhu statistične razpredelnice po učinku hokejistov v končnici. Za njim so sicer sami kralji: Williams in Jeff Carter sta zbrala po 25 točk, sledi jima Slovak Marian Gaborik (22). Dvaintridesetletnik iz Trenčina je sicer v izločilnih bojih letošnje sezone največkrat zatresel nasprotne mreže, štirinajstkrat, in je le za zadetek zaostal za klubskim rekordom Wayna Gretzkyja. KopiStar se na tekmi, ki se je izkazala za odločilno, ni vpisal v statistiko, a v to se mu piše še drugi osvojeni Stanleyjev pokal. Pred dvema letoma ga je ponosno razkazal tudi na Hrušici in Bledu ter se z njim v čolnu zapeljal po jezeru, podobno bo tudi letos, se bo pa Hrušičan iz Kalifornije v domovino vrnil predvidoma 26. junija.

»Vedno poskrbimo, da je zanimivo. Pa ne le v končnici, tudi v rednem delu sezone je bilo tako. A ni pomembno, kako zmaguješ, če ti to uspeva toliko časa,« je pot do vrha opisal slovenski junak Kingsov. Za Anžeta Kopitarja legendarni Gretzky celo pravi, da je trenutno tretji najboljši hokejist v NHL, za Sidneyjem Crosbyjem iz Pittsburgha in igralcem Chicaga Jonathanom Toewsom. »Boljši je iz tekme v tekmo. Igra obrambno, v ključnih bulijih je vedno poleg, lahko doseže odločilne zadetke in v napadu zna vedno odigrati pravo potezo,« je še dodal hokejski as, ki je z Edmonton Oilersi štirikrat osvojil Stanleyjev pokal. »Sprejel bom vsako njegovo pohvalo. Tudi če bi rekel, da sem peti najboljši, bi bil zelo počaščen, lepo je to slišati,« je na omenjeno pripomnil Hrušičan. Kopi pa bi po klubskem uspehu zdaj prav lahko tudi dobil nagrado Frank J. Selke za napadalca, ki se odlikuje tako po ofenzivni kot obrambni igri.

Kanadčan v New Yorku

Pohvale na Kopitarjev račun letijo tudi od soigralcev. Kapetan kraljev Dustin Brown denimo pravi: »Je popoln hokejski igralec. Ne dobi tolikšnega priznanja, kot si ga zasluži. Deloma zaradi trga, na katerem smo, ker prihaja iz Slovenije. Če bi bil Kanadčan in bi igral v New Yorku, bi ga več omenjali. Sposoben je na sezono zbrati od 90 do 100 točk, a igramo na prav poseben način. Ravno zato je nominiran za Selkeja, hokejista z doprinosom tako napadalno kot obrambno. Če bi ga postavili v drugo moštvo ali v drugačen igralni sistem, bi zbral veliko več točk. A uspešni smo ravno zato, ker so se naši najboljši igralci vklopili v naš sistem. Kopitar morda ne zadeva velikokrat, toda ne spreglejmo, ponovno smo prišli do junijskega časa finalnega igranja.« Ravno Brown, Kopitar in Gaborik, v LA je pridrsal marca, so letošnjo pomlad sestavljali enega najbolj nevarnih napadov v NHL. »Ko sem prišel v Los Angeles, sem vedel, da se bom lahko spogledoval s Stanleyjevim pokalom, in zdaj je tu. Kingsi so neverjetno moštvo s pravim karakterjem,« je dodal po sezoni prosti igralec Marian Gaborik, ki je v končnici igral najboljši hokej v karieri. Kopitarju so slavo zapeli tudi v branilskih vrstah. »Največja pohvala, ki mu jo lahko dam, je, da si vsak branilec pri Kingsih želi čas na ledu preživeti z njim, tako odgovoren je,« je omenil Willie Mitchell. Trener Darryl Sutter je pripomnil: »V pomanjkanju primernejše besede lahko rečem le, da Kopi vsak večer na led postavi svojo rit. Igra več minut, ključnih minut kot kdor koli v moštvu, nikoli nima slabe tekme.« Tudi soigralec Jarret Stoll ga kar ni mogel prehvaliti. »Med tekmo ima plošček na palici veliko časa in vedno naredi dobro potezo, z njim igra ne zastane. Vedno predvidi položaj, podajo pa lahko spravi tudi skozi špranjo ali skozi nekaj palic.« Danes pa bo tudi zmagovita parada Kingsov s pokalom stanley po ulicah Los Angelesa.