Liga prvakov: še en mrk v Barceloni?

Še pred dvema tednoma bi mirno zapisali, da Barcelona in Inter preživljata skoraj enako sezono. Oba sta bila po zmagah v četrtfinalu lige prvakov še v igri za trojno krono. Katalonci so zatem nadaljevali uspešno plovbo v španskem prvenstvu in osvojili kraljevi pokal, Italijani pa nasedli na čeri, izpadli iz pokalnega tekmovanja in izgubili vodstvo v serie A. Tako se zdaj velikana evropskega nogometa iz povsem različnih izhodišč podajata v polfinale lige prvakov, ki pa lahko Interju že danes (21.00) prižge svetilnik, Barceloni pa rdečo luč pred revanšo v Milanu (6. maj).

Barcelona in Inter sta med najboljšimi moštvi v ligi prvakov. Oba sta si v ligaškem delu zanesljivo zagotovila neposredno uvrstitev v osmino finala, Barcelona kot najbolj učinkovita (28 golov na 8 tekmah), Inter kot ekipa z najboljšo obrambo, ki je klonila le enkrat. Oba sta preskočila obe oviri izločilnih bojev, toda po blagodejnih 2:2 v četrtfinalu proti Bayernu nogometaši Interja na treh tekmah niso dosegli gola, najprej so izgubili v Bologni (0:1), potem v polfinalu pokala z Milanom (0:3) in v nedeljo še doma z Romo (0:1) ter imajo štiri tekme pred koncem tri točke zaostanka za Napolijem.

Lamine Yamal je favorit za zlato žogo. FOTO: Albert Gea/Reuters

Če izvzamemo povratno tekmo v Dortmundu, kjer je po 1:3 ubranila prednost s 4:0, je Barcelona letos še neporažena. Januarja je v Džedi razbila Real (5:2) in osvojila španski superpokal, tako bo lahko osvojila celo štiri lovorike. Že deset let pa čaka na nastop v finalu lige prvakov, potem ko sta jo Lionel Messi in Neymar leta 2015 pripeljala do petega naslova.

Inter je bil v zadnjem dejanju sezone pred tremi leti, ko je moral priznati premoč Manchester Cityja in ostal pri treh trofejah. Zadnjo je osvojil leta 2010 s Josejem Mourinhom, ko je v finalu proti Bayernu dvakrat zadel Diego Milito. Pred tem je Inter v polfinalu izločil Barcelono in Mourinho je dobil zadoščenje, saj si je obetal službo na Camp Nouu, a so Katalonci izbrali svojega otroka Pepa Guardiolo, kar je Portugalcu pustilo veliko grenkih spominov.

Lautaro Martinez je v tej sezoni dosegel 21 golov. FOTO: Claudia Greco/Reuters

Če je Messijev legitimni naslednik Lamine Yamal, pa si trener gostov Simone Inzaghi obeta, da bo v Militove čevlje vstopil njegov argentinski rojak Lautaro Martinez, ki je v sezoni dosegel 21 golov. Yamal zares spominja na Messija, prav tako je z nogo levičar, ki »operira« na desni strani in prodira v smeri gola. V finalu kraljevega pokala proti Real Madridu (3:2) je bil v soboto v Sevilli podajalec pri dveh zadetkih. V sezoni je zbral 14 golov in kar 24 asistenc ter je tako eden najbolj zaslužnih, da ima Barça štiri točke prednosti pred Realom v la ligi.

Trener Hansi Flick povsem zaupa fantu, čigar dres s številko 19 bo nocoj nosila večina gledalcev na olimpijskem štadionu na Montjuicu, ki se dviga sredi Barcelone, v kateri je spet po kablih stekla električna energija. Pod žarometi, kjer ne bo poškodovanega najboljšega strelca Roberta Lewandowskega (vrnil naj bi se do zadnjega clasica 11. maja), bodo oči uprte v 17-letnega čarodeja, ki bo glavni kandidat za zlato žogo, če bo Barcelona šla do konca 31. maja na finalu v Münchnu. »Videli smo genija,« je o njem dejal španski selektor Luis de la Fuente, ko je Španija osvojila euro 2024 dan zatem, ko je Yamal dopolnil 17 let.

Prazne baterije

Inter? Inzaghi je dolgo tarnal nad tem, da ima premalo igralcev za boj na treh frontah in imel je prav. Naposled so se baterije njegovih adutov izpraznile in vprašanje, ali se bodo dovolj napolnile v treh dneh, saj je bila tekma z Romo preložena na nedeljo zaradi papeževega pogreba. Srečanje po večini kazalnikov prihaja v najslabšem trenutku za »nerazzurre«, a hkrati ponuja priložnost za takojšnjo zacelitev ran in novo upanje na uspešno sezono.

»Znotraj sebe moramo poiskati pot iz krize. Moramo napolniti baterije, telesno in duševno,« je po porazu na San Siru razmišljal Inzaghi, ki upa, da bosta pravočasno nared Benjamin Pavard in Marcus Thuram. Morda mu lahko žarek upanja ponudi podatek, da je Inter pred tem nazadnje izgubil proti Romi oktobra 2022, le teden kasneje pa premagal Barcelono in na koncu prišel vse do finala.