Štiridesetletnik bo le igral za domovino

HELSINKI, STOCKHOLM – Stožiška hokejska poslastica je zaužita, ljubitelje najhitrejšega moštvenega športa na zemeljski obli pa od danes do 20. maja čaka nov gurmanski užitek. Združena Skandinavija bo namreč v Helsinkih in Stockholmu gostila svetovno hokejsko prvenstvo elitne skupine. Mojstri palice in ploščka se bodo na ledeni ploskvi podili v Hartwall Areni v finski prestolnici in Ericsson Globu v švedski metropoli, odločilni akt pa bo v deželi, ki brani lanski naslov s SP na Slovaškem. Finski ledeni oklepniki so namreč v finalu 75. svetovnega prvenstva v Bratislavi ugnali sosede Švede in osvojili drugo šampionsko zvezdico.

Nov sistem tekmovanja

Hokej v Skandinaviji? Ni boljšega za igralce in gledalce. Kakor bo letošnje tekmovanje brez vsakršne sence dvoma organizacijski in športni spektakel, tekme bodo televizijsko in radijsko šle v več kot sto držav, je vse do zadnjega trenutka tudi živa improvizacija. Prek luže namreč ravno poteka končnica severnoameriške poklicne lige in sodelujoče reprezentance se bodo med SP še dopolnile z izločenimi iz tekmovanja National Hockey League.

Športni babilon in spektakel, a letošnji hokejski planetarni praznik prinaša tudi veliko novost. Šestnajst izbranih vrst bo namreč tokrat v uvodnem delu razdeljenih le v dve skupini po osem, predtekmovalni del bodo opravili s sedmimi krogi igranja vsak z vsakim. Najboljši štirje iz vsake skupine bodo napredovali v četrtfinale, zanimivo, igralo se bo znotraj skupin, da ekipam ne bo treba potovati v drugo državo, da bi se že v tem delu soočile s tekmecem iz druge skupine. Izbranci iz obeh skupin se bodo križali šele v polfinalu v Helsinkih. Moštva, uvrščena od 5. do 8. mesta v skupinah, bodo končala tekmovanje, reprezentanci na repu obeh skupin bosta v letu 2013 nastopali v diviziji I, v eliti pa ju bosta zamenjali Slovenija in Avstrija.

Kdo je Peter Nedved?

Od številnih zgodb, povezanih z letošnjim prvenstvom, pa najbolj izstopa tista Petra Nedveda. Zdaj bo denimo lahko igral za rodno Češko, potem ko je 1989. pri 17 letih na turnirju v Calgaryju pobegnil iz tabora moštva skupne države Češkoslovaške in si nato na olimpijskih igrah leta 1994 v izbrani vrsti Kanade priigral srebrno odličje. Zdaj, ko je 40-letnik odigral svojo četrto zaporedno sezono v extraligi pri klubu Bili Tigri iz Liberca, njegovega rojstnega kraja, pa je pridobil pravico in tudi vabilo za češko reprezentanco. Tako kot že nekaj veteranov iz National Hockey League je tudi za njim izjemna kariera, sicer tudi s številnimi padci. V 15 sezonah elitnega igranja v NHL je srednji napadalec in levo krilo od leta 1990 nastopal za Vancouver, ta ga je kot skupno drugega izbral na naboru poklicne severnoameriške lige, St. Louis, New York Rangers, Pittsburgh, Edmonton, Phoenix in Philadelphio. Ko je prebegnil, je sredi Kanade obstal z dvajsetimi dolarji v žepu, nato pa je v karieri poklicnega igralca hokeja zaslužil okoli 26 milijonov dolarjev. A tudi to je zgodba iz sveta hokeja na ledu, podobnih pa bo med letošnjim SP še veliko.