Kristjan Čeh je bil eden od junakov 27. evropskega prvenstva, kot prvi Slovenec je ubranil naslov evropskega prvaka, najvišji tekmovalec med 1643 prijavljenimi (206 cm) je tudi rešil čast slovenske atletike v Birminghamu, ki ga je večina od drugih kandidatov za kolajne zapustila razočarana. Čeh je pokazal zares impresiven nastop v metu diska, imel je štiri najdaljše poskuse, zmagoviti met 72,51 pa je le 10 centimetrov krajši od njegovega aprilskega državnega rekorda. Napredek vliva tudi optimizem, da se bo čez dve leti v Los Angelesu dokopal tudi do izmuzljive olimpijske kolajne.

Čeh je ubranil naslov izpred dveh let v Rimu, kjer je orodje zalučal 68,08 metra, s tem rezultatom bi bil v Birminghamu šele četrti, kar samo pritrjuje njegovim besedam, da konkurenca v metu diska še nikdar ni bila močnejša. To je bila njegova tretja zlata kolajna v karieri po zlatu na SP 2022 v Eugenu in EP 2024 v Rimu. Na OI je bil enkrat peti (Tokio) in enkrat četrti (Pariz). Postal je šele drugi metalec diska v zgodovini za svojim vzornikom, Nemcem Robertom Hartingom, ki mu je uspelo ubraniti naslov evropskega prvaka.

Slovenija je doslej zbrala 12 kolajn na prvenstvih stare celine, poleg Čeha sta bili zlati le še Britta Bilač (višina, 1994) in Jolanda Čeplak (800 m, 2002). Čeh je torej s tremi medaljami – dvema zlatima in srebrno – najuspešnejši Slovenec v zgodovini članskih EP na prostem. Na slovenski večni lestvici je pred njim samo Primož Kozmus, ki je prav tako osvojil pet kolajn na velikih tekmovanjih, a dve zlati na OI, kar ga ohranja na vrhu. Toda pred 27-letnim orjakom iz Podvincev pri Ptuju je še lepa prihodnost, kariera v metu diska lahko gre daleč proti 40. letu.

Ubranil je naslov evropskega prvaka.

Disk je poletel 72,51 metra.

Čeh, ki je letos nizal mete prek 70 metrov, je pred odhodom v Anglijo zatrdil, da je v odlični formi in to je tudi pokazal. V finale se je prebil z enim metom, v finalu pa bi že s prvim (70,83) zmagal, a je za vsak primer v tretjem dodal dober meter in pol. Vsakič se je po metu odpravil k ženi, Estonki Anni Marii Orel, zdaj Čeh, po nasvet in spodbudo. V karieri je imel težave s trenerji, zdaj pa se je odločil, da bo žena, nekdanja metalka kladiva, njegova glavna trenerka. Obema bo prav prišla denarna nagrada 50.000 evrov, ki jo je Čeh prejel za najboljši dosežek v kategoriji metov. Rezultat 72,51 je bil namreč rekord evropskih prvenstev.

Skoraj zamudil na finale

Ni pa bilo vse tako gladko, kot je izgledalo. Kot je Čeh pojasnil ob sprejemu po prihodu v domovino, je na finale zaradi požara v Birminghamu prišel zelo pozno. »Namesto da bi na prizorišče prišel v pol ure, sem do tja potreboval dve uri pol. Ostal sem miren, saj sem bil na uradnem avtobusu. Pravila v tem primeru velevajo, da me morajo ostali tekmovalci počakati. Tekmeci me sicer niso bili najbolj veseli, a nisem mogel narediti nič,« je pojasnil Čeh. Vodja slovenske reprezentance in strokovnega sveta zveze Lado Mesarič pa je povedal, da je bilo zato prisotnega precej več adrenalina. »Ampak bolj pri nas kot pri Čehu, ki je bil kar miren. Tudi ko je šel na stranišče in se je zaletel z glavo v vrata. Naš fizioterapevt Tadej Repnik mu je ranico zalepil, ker je malo krvavel. A so pristojni na koncu vse lepo izpeljali,« je še eno zgodbico dodal Mesarič.

Zatem se je Čeh v soboto zvečer odpravil še v domačo vas Podvinci pri Ptuju, kjer so mu pripravili sprejem. »Občutek je vedno dober, ko prideš domov s tako velike tekme z zlato medaljo okrog vratu,« je po poročanju STA zbrano množico nagovoril Čeh. »V vsako medaljo je treba vložiti veliko truda. Potrebnega je bilo veliko treninga in odrekanja. Medalje so sad trdega dela,« je nadaljeval Čeh, za katerim je zelo dobra sezona: »Na kar nekaj tekmah mi je uspelo vreči disk čez 70 metrov. V aprilu sem postavil tudi državni rekord. Pred evropskim prvenstvom sem imel odlične priprave v Novem mestu, kjer sem kazal zelo konstantne mete.«

Žena tudi uradno trenerka

Četudi je njegov uradni trener še vedno Estonec Mart Olman, je to vlogo v praksi opravljala žena Anna Maria. »Zelo se spozna na met diska. Enostavno ima oko za to. Za mano je že od leta 2021. Zame predstavlja veliko oporo in je moj največji motivator. Zelo pozitivno je, da imam ob sebi osebo, ki me tako vzpodbuja,« je dejal Čeh in razkril, da je ideja, da bi njegova življenjska sopotnica postala njegova trenerka, zorela že dalj časa. »O tem sva razmišljala že pred tremi leti, a tedaj še ni bila pripravljena, da bi me prevzela, saj je imela še svojo kariero. Glede na dejstvo, da mečem disk na najvišji ravni, bi v primeru, če bi šlo kaj narobe, v javnosti vsa krivda padla nanjo, kar se je sodeč po komentarjih na družbenih omrežjih že zgodilo.«